Termenul de spirulină se referă la un număr mare de cianobacterii sau alge verzi – albastre. Atât Spirulina spp. darși non – Spirulina spp. se încadrează în clasificarea de cianobacterii și includ: Aphanizomenon spp., Microcystis spp. , Nostoc spp. și Spirulina spp. Cele mai multe produse comerciale conțin Aphanizomenon flo-aquae, Sprirulina maxima și/sau Spirulina platensis. Aceste alge se găsesc în apele calde, alcaline ale lumii, în special în cele din Mexic și Africa Centrală.